本地振荡器产生频率为f1的等幅正弦信号，输入信号是调制频带限制信号，其中心频率为fc，通常为f1＆gt; fc。
这两个信号在混频器中进行频率转换，输出是差频分量，称为中频信号，fi = f1-fc是中频。
输出IF信号具有与输入信号相同的频谱结构，除了中心频率从-fc转换为fi。
因此，IF信号保留输入信号的所有有用信息。
从天线接收的信号由高频放大器放大，并加到混频器中，转换本地振荡器产生的信号，得到中频信号，然后由中频放大，检测并低频放大，然后发送给用户。
接收器的工作频率范围通常很宽。
当接收不同频率的输入信号时，通过改变本地振荡频率f1，可以将混合中频fi保持在固定值。
接收器的输入信号uc通常非常弱（通常为几微伏到几百微伏），并且探测器需要有足够大的输入信号才能正常工作。
因此，必须具有足够大的高频增益来放大uc。
早期的接收器使用多级高频放大器来放大接收信号，称为高频放大接收器。
后来，广泛使用的是超外差接收器，它主要依靠固定频率的中频放大器来放大信号。
超外差接收机与高频放大接收机相比具有一些突出的优点。
1很容易得到足够大且相对稳定的放大率。
2具有更高的选择性和更好的频率特性。
这是因为IF频率IF是固定的，因此IF放大器的负载可以是更复杂但性能更好的有源或无源网络，或者是固体滤波器，如陶瓷滤波器（参见电子陶瓷），声表面波滤波器（见表面声波装置）等.3易于调节。
除了混频器之前的天线环路和高频放大器的调谐环路需要调谐到本地振荡器的谐振环路之外，IF放大器的负载环路或滤波器是固定的。
不需要接收不同频率的输入信号。
再次调整。
超外差接收机的主要缺点是电路更复杂，还存在一些特殊的干扰，如图像频率干扰，组合频率干扰和中频干扰（见混频器）。
例如，当接收频率为fc的信号时，如果频率为f = fc + if的信号也被应用于混频器的输入，则| fc-f | = fim的中频信号也可以是混合后产生。
与原始接收信号fc形成干扰，即图像频率干扰。
该问题的解决方案是增加高频放大器的选择性并尽可能地滤除由天线接收的图像干扰信号。
另一种方法是使用二次频率转换方法。
双转换超外差接收机的方框图如图4所示。
第一中频选择得更高，因此图像干扰信号的中心频率与有用输入信号uc的中心频率明显不同，使得图像频率信号在高频放大器中显着衰减。
选择第二中频较低，使得第二中频放大器具有较高的增益和较好的选择性。
随着集成电路技术的发展，超外差接收器已经单片集成。
例如，有一个单片调幅 - 频率调制（AM / FM）接收器，带有AM / FM高频放大器，本地振荡器，混频器，AM / FM中频放大器，AM / FM探测器，音频功率放大器。
而自动增益控制（AGC），自动频率控制（AFC），调谐指示电路（共700个元件）集成在一个2.4×3.1毫米的芯片上，其工作电压范围为1.8~9伏，工作时静态电流在幅度调制和频率调制模式分别为3 mA和5 mA。
